Am Weihnachtstag 2021 wurde das James Webb Space Teleskop (JWST), die teuerste und komplexeste Mission der Raumfahrtgeschichte, mit einer europäischen Ariane 5 Rakete von Kourou aus erfolgreich in den Weltraum gestartet. Danach begannen 30 „Tage des Terrors“ in denen auf dem Weg zur endgültigen Bahn um den Lagrange-Punkt L2 in etwa 1.5 Millionen Kilometern Entfernung mehr als 300 von Kourou Einzelmechanismen absolut fehlerfrei funktionieren mussten. Eine einmalige Herausforderung war das Herausziehen und Spannen des 5-lagigen Hitzeschildes von der Größe eines Tennisplatzes, der auf der sonnenzugewandten Seite eine Temperatur von 85oC und auf der dem Weltraum zugewandten Seite etwa -230oC erreicht. Das Herausklappen des Sekundärspiegels, sowie der beiden Seitenflügel des 6.5 Meter großen Hauptspiegels war ebenso erfolgreich. Am 24. Januar 2022 erreichte das Teleskop seine Halo-Umlaufbahn am L2-Punkt, den es jetzt etwa alle 180 Tage umkreist.

Ab Mitte 2022 begann die Wissenschaft mit dem JWST und jede Woche erleben wir neue Überraschungen. Das Teleskop arbeitet im Infrarotbereich und ist dort etwa 100-mal empfindlicher als das Hubble-Teleskop. Bei der Wissenschaft stehen vor allem drei Themen im Vordergrund, die durch die empfindlichen Infrarot-Beobachtungen erstmalig möglich werden: die Suche nach Bio-Molekülen in den Atmosphären extrasolarer Planeten, die Untersuchung tief in Gas und Staub versteckter Sternentstehungsgebiete, sowie die Fahndung nach dem ersten Licht im Universum, das möglicherweise 50-300 Millionen Jahre nach dem Urknall durch die erste Generation von Sternen und Schwarzen Löchern ausgesandt wurde. In den letzten Monaten überraschte die Entdeckung von etlichen, bereits sehr früh im Universum entstanden Objekten mit dem James Web Space Teleskop, die dem klassischen Verständnis der Kosmologie zu widersprechen scheinen und möglicherweise auf eine exotische Natur der Dunklen Materie hinweisen. Im Vortrag wird diskutiert, ob die Dunkle Materie aus primordialen Schwarzen Löchern bestehen könnte.

Zur Person
Günther Hasinger, geboren 1954 in Oberammergau, ist ein weltweit führender Röntgen-Astronom. Er war Direktor des Leibniz-Instituts für Astrophysik, Potsdam, der Max-Planck-Institute für extraterrestrische Physik und für Plasmaphysik, des Astronomischen Instituts der Universität Hawaii, sowie Wissenschaftsdirektor der Europäischen Raumfahrtagentur. Schwerpunkt seiner Forschung ist unter anderem die kosmologische Entwicklung Schwarzer Löcher sowie die Natur der Dunklen Materie. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Forschung und wissenschaftliche Leistungen, darunter den Leibniz-Preis der DFG und den COSPAR-Award für herausragende Beiträge zur Weltraumforschung. Er ist Mitglied mehrerer Wissenschaftsakademien. Neben zahlreichen wissenschaftlichen Arbeiten ist Dr. Hasinger Autor des preisgekrönten Buches „Das Schicksal des Universums“, das Astrophysik und Kosmologie einem breiteren Publikum erklärt.